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当谈到大学的“年龄”时，似乎年轻的大学并没有辜负青春。泰晤士高等教育世界大学排名（WUR）的数据分析显示，顶尖大学的平均年龄已经下降。
将最新的世界大学排名结果与2016年的数据进行比较，分析发现排名中大学的平均建校时长降低了30年：从6年前的139年降至现在的109年。
2016年，前400名大学的平均年龄为166岁，但到2022年，这一数字为154岁。
2016年排名中最年轻的大学是蒙彼利埃大学（Montpellier University），该校于2015年成立，办校形式维持至今。最古老的大学是博洛尼亚大学（University of Bologna），成立于1088年，其次是1096年建校的牛津大学（University of Oxford）、同样建校于1175年的摩德纳大学和雷焦艾米利亚大学（University of Modena and Reggio Emilia）。
2022年排名中最年轻的是巴黎萨克雷大学（University of Paris-Saclay）和农业研究院（L’institut Agro），均成立于2020年。
在采用中位数时，考虑到英国和意大利为数不多的几所非常古老的大学，2016年前400名大学的平均年龄为127岁，下降了10岁，到2022年为117岁。
然而，深入研究这些数据，就会发现一个分化。事实上，前200所大学的平均年龄并没有下降，是第201至400名的大学变年轻了。
前200名大学的平均年龄在2016年和2022年分别为193岁和198岁，反映出这个区间大学变动较小（2016年和2022年都有169所大学进入前200名）。
排名第201至400位大学的平均年龄数据从2016年的139下降到2022年的111，排名第401至600位大学的平均年龄数据从2016年的143下降到了2022年的136。
在过去6年里，第201至600名高校数量的国家排名发生了变化。
与2016年相比，美国、加拿大和澳大利亚在这个区间的院校数量在2022年都有所减少。尽管美国仍是上榜大学最多的国家，但目前有64所大学进入这一排名，而6年前为74所。英国在这方面的数量大幅增加，从之前的28所增至现在的40所。中国也从19所增加到24所。
高等教育专家、世界银行高等教育项目前协调员贾米尔·萨尔米（Jamil Salmi）说：“亚洲和中东的几个国家已经精准发力，有时甚至投入了大量资金来创立或加强新的大学。在我看来，这解释了它们的排名为何迅速上升。”
泰晤士高等教育首席知识官菲尔·巴蒂（Phil Baty）表示:“从数据中可以清楚地看出，世界领先的研究型大学往往都比较老。历史悠久确实会带来很多优势，比如数个世纪以来营造的声誉、多代校友网络、以及多年积累的财富。”
“但令人兴奋的是，世界大学排名中所谓的世界级大学的平均年龄正在下降，因为排名变得更加包容，来自新兴经济体的代表增加，它们通常是年轻的大学。”
巴蒂补充称，这可能昭示“一种趋势的开始”。
他问道：“排名变得更加包容和多样化，叠加疫情对高等教育界造成的大量破坏，那些安于现状的老前辈们能否应对来自灵活而充满活力的新一代机构的更大压力?”
rosa.ellis@timeshighereducation.com
本文由陈露为泰晤士高等教育翻译。
