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随着英国脱欧，爱尔兰成为欧盟唯一讲英语的留学目的地，而该国高校已经扩大了招募中国学生的努力。
今年早些时候，爱尔兰移民部门同意向远程学习者提供研究生工作津贴，被认为是这个坐拥如Facebook等高科技公司总部国家的福利。
上个月，都柏林圣三一大学（Trinity College Dublin）成为第一个加入“世界名校中国英才遴选工程”（China Excellence Identification Scheme，CEIS）的爱尔兰院校。该计划允许部分学校的学生参加名为艾思特考试（Aptitude Scholastic Test，AST）的国际标准化大学入学考试。凭借艾思特考试的成绩，学生可以直接申请部分海外高校，而无需参加高考或国际文凭大学预科课程。
艾思特考试的研发方、位于上海的非营利性组织安生教育科学研究院院长张梧华表示：“应该让爱尔兰顶尖学府的魅力和爱尔兰文化更好地被中国学生了解。”
自2014年都柏林圣三一大学首次在中国招募员工开始，该校收到的中国学生申请数量已增长10倍。同一时期内，该大学中国学生的人数增长了5倍。目前，都柏林圣三一大学已计划将中国办公规模提升3倍，并扩展至北京以外的城市。
这所大学的全球关系副校长朱丽叶特·赫西（Juliette Hussey）告诉泰晤士高等教育：“我们希望进一步增加来自中国的本科生的人数，尤其是理科专业的学生。”
在2017/18学年，爱尔兰迎接了近23000名接受全日制高等教育的外国留学生，约占其学生总数的12%。这其中，最大的生源国分别是美国、中国、印度、加拿大和马来西亚。自2014年以来，该国接收的中国留学生人数增加了一倍。
自此以后，学生的求学兴趣保持高涨。赫西教授说：“自英国脱欧以来，不同国家学生向爱尔兰提交的留学申请趋势一直很强劲。”
英国脱离欧盟后，该地区另一个以英语为官方语言的国家是马耳他。
都柏林学院大学（University College Dublin）UCD国际主任道格拉斯·普罗克特（Douglas Proctor）告诉泰晤士高等教育：“爱尔兰已经为英国脱欧做了约4年的准备，并且正在关注来自中国、东南亚、印度和北美的学生。”
他表示，这个拥有500万人口、7所研究型大学的国家，希望能取得超越自己体量的成就。
他说：“爱尔兰的高等教育部门规模很小，爱尔兰本身也小，而爱尔兰的大学此前悄无声息。但人们应该谈论爱尔兰。英国脱欧给爱尔兰的大学提供了一个真正的机会，因为它成为欧盟唯一的主要英语国家。这给了我们重新定位的机会。”
该大学一直在积极扩大与中国的联系。今年，它确认了对孔子学院的承诺。自2012年以来，该国还在中国拥有一所联合国际学院，并于去年宣布了另外两所国际学院的成立。
对大多数亚洲学生及其父母而言，留学决定的主要担忧是在疫情大流行期间的安全问题，而爱尔兰的高校正通过一系列服务来解决这个担忧，例如机场接送、隔离送餐和心理健康支持等。
爱尔兰的新冠疫情总死亡人数不到5000人，其防疫措施被认为是欧洲的成功例子之一。
赫西教授说：“爱尔兰从疫情一开始就采取了措施，以确保为我们的国际学生提供最好的支持。”她补充说，到今年秋季，该国的大学希望提供“尽可能多的面对面教学和活动”。
joyce.lau@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
