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大学在保证民主政体稳定性的位置上将比以往更加重要，因为它能提供技能，防止数百万人被自动化剥夺权利。
在苏黎世联邦理工学院举办的泰晤士高等教育世界学术峰会上，世界经济论坛新经济与社会中心常务董事萨蒂娅·扎希德在开幕式致辞中说，由世界经济论坛和世界上一些最大规模的公司联合进行的建模显示，未来十年，某些工作将被自动化大规模取代。
出生于巴基斯坦的经济学家扎希德女士说，尽管2018年，由机器完成的工作任务大约只占29%，但到了2025年，这一比例将升至52%。扎希德因其2018年的著作《五千万女性的崛起》(Fifty Million Rising)而闻名，该书描述了全世界的穆斯林女性对就业市场的影响。
扎希德表示：“在数字时代，数百万技术工作将被机器人或自动化所取代。大学与产业界的合作至关重要因为这将能确保尽可能多的人能够提升技能、接受再培训或学习相关技能。”。
她表示：这对发达国家的经济繁荣和政治稳定至关重要。如果中产阶级工人被新兴技术取代，就像过去技能低下的员工被取代一样，国家政治稳定可能会遭到严重破坏。
扎希德表示：“如果我们不希望中产阶级完全被掏空——如果我们想恢复大学本应提供的社会经济流动性之路——就必须承担起缩小技能差距这一集体责任。”
“否则，社会两极分化将更严重、社会不平等将加剧。”
扎希德的评论与苏黎世联邦理工学院院长乔尔·梅斯特(Joël Meso)的评论相呼应，后者警告说，只专注于在知识经济中寻找和发展“超级人才”，这种做法是危险的。
尽管苏黎世联邦理工学院——以及整个瑞士——在历史上依靠“智慧和企业家精神”来实现繁荣，但梅斯特教授承认，只关注最聪明和最优秀人才，这种做法存在风险。
他说：“作为世界上最古老的民主国家之一，瑞士意识到片面提升超级人才不利于社会和经济稳定的可持续发展。因为如果受过高等教育的人和缺乏工作机会的人之间的差距扩大，那将可能会削弱社会凝聚力。”
