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教育专家称，在新型冠状病毒全球大流行后，未能成功过渡到在线教育的大学可能会面临永久关闭的风险，但其他大学则有可能从这次乱局中获利。
在过去几周中，随着全球新冠病例数量增加到70万以上，各国开始为或将持续数月的大流行做准备。越来越多美国、欧洲和澳大利亚大学关闭校园，改为在线授课。据《卫报》报道，英国国家卫生服务局（Public Health England）高级官员的一份秘密简报称，在英国，该流行病将持续到明年春天。
经济学家也警告说，这种病毒很可能导致全球衰退，而且一些大学已经宣布了限制支出和裁员的计划。
但是，斯坦福大学（Stanford University）经济学的“斯科特和多尼亚·博默教授”卡罗琳·霍克斯比（Caroline Hoxby）表示，疫情并不一定会对大学的财务产生负面影响。
她说：“通常，在经济衰退期间，高等教育的入学人数会增加……因为机会成本下降了。” “我的感觉是，如果一个机构了解如何将某些课程上线并向人们开放，，那么这实际上可能对大学的财务状况有利。”
她补充说，“如今，将课程上线的费用并不昂贵”，并观察到会有更多的人“宅在家里，有很多额外的时间”，他们可能会借此机会报名参加长期以来一直很感兴趣的课程，或者可能以此提高自己的技能，从而使他们在经济衰退或冠状病毒暴发结束时更受雇主欢迎。
然而，霍克斯比教授也说，如果大学“未能对让那些想入学的人开放……这对他们的财务状况将是非常不利的，并可能使他们陷于困境”。
她说：“这实际上取决于管理者的能力——看他们能否号召大部分教师迁移到在线平台。另一个重要的事情是，哪些人群想去这所学校学习……最可能面对困难的学校是那些潜在学生只想亲临上课或不适应新技术的学校。”
同时，大型的寄宿制大学，例如英国牛剑和美国常春藤盟校及其他著名文科学院，将“有可能被迫大量裁员或起码减少工作时间”。她表示，校园维护工人和临时教职员可能受影响最大。
一位熟悉罗素集团大学（Russell Group）财务模式并希望保持匿名的大学行政人员说，一些英国研究型机构通常被认为是最安全的，但由于这些大学将研究资金与海外学生收入作为交叉补贴的商业模式，目前反而它们反而“很脆弱”。
这位行政人员称：“至于这是否足以将这些大学推向困境，或许不会在2020年10月。但如果这种冲击波澜起伏，并且还需要2年才能看到全球人口建立起免疫力，那么从总体上来说，这不是个好消息。”
“不难想象，今年9月入学学生人数会减少……这是一个长期的影响，因为如果他们第一年不来，那么也就没有第二年和第三年了。”
这位行政人员补充说，如果说“脱欧”更有可能冲击那些不太知名的英国大学，这两个事件叠加在一起意味着英国大部分学术机构或将面临财务风险。
不过，悉尼大学（University of Sydney）社会学和社会政策副教授、澳大利亚独立研究中心兼职研究员萨尔瓦托·巴博内斯（Salvatore Babones）说，他并不认为澳大利亚的大学会因为该病毒而“处于崩溃或遭受严重财务破坏的危险中”。
他说：“与国际学生接触最多的大学同时也是财政实力最强的大学……他们会损失很多钱，但他们也损失得起。”
巴博内斯教授补充说，向在线教育过渡在短期内不会有“真正的财务影响”，而从长远来看，“这肯定会为大学省钱”。
他说：“以高质量的方式进行这项工作的成本很高，但是（机构）不会以高质量的方式进行这项工作。”
ellie.bothwell@timeshighereducation.com
本文由刘静为泰晤士高等教育翻译。
后记
Print headline: Coronavirus: a ‘make or break’ moment for universities
