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“请帮帮我，”电话里传来一个声音。凌晨5:30，一名校园夜班警卫正在和一名年龄较大的国际学生交谈。打电话的人当时在盖特维克机场，他把iPad落在了刚搬出的校园宿舍里。
除了他的研究，这个设备上还保存了他女儿的Candy Crush游戏记录。当她玩这个游戏的时候，她可能不会和爸爸说很多话；但如果没有这个保存游戏，她可能完全不会理她爸爸了。
刚工作了12小时的夜班警卫用万能钥匙从空房间里找回了iPad，喝下一罐Monster，然后上了M25高速。当他把iPad交给即将离开的学生时，他得到了非常感激的握手和足够填满他的油箱和胃的现金回馈。
校园安检口通常是国际学生最先抵达和最后离开的地方，所以我们对最近的新闻感到担忧。英国政府对高校的海外申请激增做出了反应（这一增长本身就是疫情封控期间申请数下滑的结果），考虑将国际学生限制在“精英高校”范围之内。
我大脑中有关警卫工作的部分正试图看到这一政策积极的一面。我想，学生越少，就意味着我阻止斗殴的情况会减少，在叫停失控的家庭聚会时的胜算会增大。不过，比起本土学生，国际学生的麻烦往往少得多——尤其是因为他们往往年龄较大，研究生的比例（37%）高于本科生（15%）。
根据最近的统计数据，在2020-21年度，共有超过60万名国际学生在英国学习；而在2021-22年度，英国发放了近50万份担保学生签证，这是创纪录的数字。我曾见过几位持这种签证的人。当我的孩子出生时，他们在产房轮值。我一看到他们工作服上的大学标志，就努力辨认出他们的口音，并试图回忆我是否曾因他们被所在宿舍门外而对他们进行罚款。（就算我曾对他们罚款，那也没有影响他们的专业精神或举止。）
我自己也有在另一个国家生活的经历：在20多岁的时候，我去新西兰工作度假过。我对所有可以去一个全是陌生人的小镇，然后找到住处和工作的人都充满敬意。我发现这很难，所以我选择了一个没有语言障碍的国家。
这就是为什么我试图帮助我们学校的国际学生。在白班时，我们会告诉来自大西洋对岸的人，一楼（first floor）实际在楼上，把他们从肯尼迪国际机场电器商店买的除湿机插在浴室的剃须插座上是行不通的。如果他们迫切需要在卧室里重现犹他州的气候，我们甚至会从失物招领处借给他们一个旅行插座转换器。
在上夜班时，如果新来的学生正在调整时差，或者因为坐下吃午饭时开始思念家乡的朋友和家人，我们都可以在值班处和他们聊聊。
在圣诞节期间，学校关闭了大门，只有警卫人员、一些国际学生和奇怪的英国本科生不能（或不想）回家过节。我不会假装我们都围坐在一盒碎肉派周围，但知道还有其他人和我们在一起，感觉很好。
我一直在做噩梦，担心将来英国也会像美国的边境那样对留学生采取“家庭分离”的做法，让我这样的警卫人员开车送他们去机场——而这次没有iPad，也没有小费。
一些路过警卫处的失眠的英国学生也表示，如果他们的国际同学被禁止入学，他们会有经济上的担忧。海外学生的学费高达67892英镑（约合58万人民币），你可以理解国内学生的担忧。他们担心必须通过自己的学费来弥补大学的收入损失。而且，只有（可能来自不那么富裕的背景的）“非精英”大学的学生才要缴纳学费，这公平吗？
我不确定我们的大学能不能算精英。我们没有让太多的孩子参加大学挑战赛或进入下议院——如果这是衡量学生实力的一个好标准的话。我们的校园的学区相对较小，这意味着我们的很多英国学生来自本地城镇。但这更有理由让我们重视国际学生。对我们本地的学生来说，结识来自不同文化背景的同龄人就像获得第二学位一样。在经济紧张的情况下，他们中的许多人将获得最接近异域风情的假期。
最后，所有关于禁止国际学生的言论可能只是出于政治上的利益。但即使你不是曼城的球迷，你也知道如果没有西班牙的中场、巴西的守门员、挪威的中锋，和葡萄牙右后卫与来自巴恩斯利的家伙搭档，你很难得分。
乔治·巴斯是英国一所大学的警卫。
本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。
