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圣诞节期间，学生雇主协会（Institute of Student Employers, ISE）对雇主进行了调查，询问他们2020年的毕业生招聘计划。他们的回答显示，计划招聘毕业生的数量与去年相同。这让人松了一口气：看来学生劳动力市场不会受到英国脱欧影响。当时我们并不知道新冠病毒即将袭来，而跟病毒比起来，我们所担心的脱欧简直不值一提。
圣诞节过后不到6个月的现在，我们正处于有史以来最大的劳动力市场危机之中。有720万人被雇主要求休假，而通用信贷索偿人的数量每日见涨。市场上很少出现新的工作机会。虽然很多这些现象都是暂时的，但疫情封锁将延长到整个夏天甚至入秋。
对于现在正在寻找工作的学生来说，这是一场灾难。我们与雇主一同进行的最新调查《新冠病毒：危机对学生就业和发展的影响》显示，今年雇主提供的实习和针对处于实习年的学生的职位减少了40%。
许多复活节假期实习被取消；暑期实习被取消、延迟或转为虚拟形式。同时，作为毕业要求之一的实习年（placement year）也受到了干扰，并且下学期要实行可能也很困难。
而更大的问题还没有到来。6月和7月，处在最后一年的毕业生将完成他们的课程，并寻求加入劳动力市场。和他们一起求职的还有从学校退学的人。这意味着总共有80万年轻人将在这个夏季和秋季寻求踏入职场的机会。
同时，政府的冠状病毒职位保留计划即将结束。这可能导致大量现有员工被裁员，而这些员工中很多都是刚毕业不久的学生。劳动力市场的空前波动，很可能会给应届毕业生带来大麻烦。
我们的研究表明，大型雇主大多数试图兑现已经提供给毕业生的工作。他们已迅速把招聘方式改为线上进行，并且正在按照计划推进2020年招聘机会。我们最近的研究预测，大型企业招聘的毕业生人数将下降12%。令人担忧的是，中小型企业中的下降幅度会更大，而约有1/3的毕业生会在这类企业就职。
这一情况对毕业生而言相当堪忧。但就目前形势来看，事态还会继续恶化。我们的研究表明，疫情将会对获得学位前中途退学的年轻人造成更大影响。
在上一次的经济衰退中，许多雇主从停止毕业生招聘的长期后果中得到了惨痛教训。大多数公司将试图保留人才储备，但他们会受到经济状况的影响。雇主仍在考虑2020/21年度的招聘人数，但我们可以预测，他们将会对更广泛的经济形势非常敏感。换言之，毕业生劳动力市场的问题不会在9月神奇消失，而可能会随着经济衰退的发展逐步加剧。
尽管雇主们正在尽全力减少新冠病毒对毕业生劳动力市场的影响，但他们对劳动力市场的需求方面的控制力有限。高校也有必要站出来调整毕业生就业的能力。
雇主非常希望和大学保持联系。他们担心学位的授予、毕业日期以及下一学期会发生的问题。雇主们正在寻找有关新冠病毒后高等教育部门将会如何运作的明确信息。
企业还希望大学面对新的工作方式能积极应变，并具有前瞻性。明年的招聘会、由雇主主导的研讨会甚至大量的工作可能都会转为线上。雇主们在转向线上方面非常迅速，他们也希望大学能适应这一新常态。
最后，最重要的是，大学需要承诺继续支持学生和应届毕业生应聘、进入劳动力市场。现在不是削减职业服务、安置办公室或雇主联络活动的时候。大学必须针对新环境重新构建此类服务。但在教育与就业之间进行强有力的对话和协调的需求比以往任何时候都更为迫切。
特里斯特莱姆·胡里（Tristram Hooley）系学生雇主研究院（Institute of Student Employers） 的首席研究官。
本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。
