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新型冠状病毒开始传播没过多久，海外中国留学生就已经开始被指责。许多人报告说在美国和英国发生了诽谤、敌对甚至暴力袭击的事件，而学生被边缘化甚至被排除在教室之外。
这些事件使大约70万中国留学生中的许多人感到困扰和震惊，但并不完全出乎意料：中国学生经常被卷入与他们无关的全球政治危机中。
回到11月，英国国会议员猜测中国留学生在英国校园的存在与中国涉嫌干预学术研究有关，尽管被公开的仅有最单薄的证据。在澳大利亚，这些留学生被指责压制香港公民对该特别行政区抗议活动的支持声音。同时，华为最近向伦敦帝国理工学院投资500万英镑以支持基础研究，这也引发了进一步的抗议。美国政界人士也纷纷提出这样的说法：美国大学是中国间谍冒充学生或教职员工的软目标。
关于中国学生“渗透”校园以监管其他移民的阴谋论尤其流行。这种世界观主要基于这样的思想，即所有形式的亲华思想和言论都是出于金钱的激励和贿赂，而不是那些对家乡有热情的人进行独立思考。企图指出对中国人民的不对称攻击也是丑化的宣传，而且学生团体与中国学生协会的互动似乎抛弃了宽容和理性的所有表象。批评中国政府的专制和不透明的信息结构是公正和合理的，但是对中国年轻人的无耻诽谤只会刺激这些学生从更广泛的社区中进一步孤立和退学，并有可能导致反西方激进化。
同情民主运动的中国学生激进人士也遭到了国家机构的抨击。将香港激进分子极端描写为“外国尖兵”，这使这些学生对他们的个人福祉感到焦虑。
那么，海外大学如何做才能确保有关中国的言论自由蓬勃发展？他们所要做的不仅是呼吁压制对中国的政治异见或批评的行为。任何对自由主义激进活动人士看法的阻碍都可能危及西方大学所建立的学术自由的价值观。当务之急是为那些批评中国共产党过分与缺陷之处的人提供一个平台，让各方的声音理智与节制地相处。
但是西方大学还必须做更多工作来了解他们的中国学生。管理员可以从积极接触中国学生协会和社团中受益，这为他们提供了表达自己的担忧和想法的空间。
这已经开始发生：在Covid-19危机期间，大学突然关闭，这意味着管理人员需要与学生、家庭和同事紧密合作。签证限制和官僚手续如何影响危机期间滞留者的现实凸显了中国留学生面临的一些更广泛的问题，无论他们的个人看法如何。
双方使馆和外交官威胁要发动一场新的冷战，可悲的是，他们在寻求意识形态胜利的过程中将中国学生变成了攻城槌。但是校园应该是一个所有人都可以自由学习和辩论的空间，而没有任何判断和干扰。所有政治倾向和种族的学生都应坚持这一原则。
我们需要开放的对话和持续的努力，以使中国学生远离家乡学习，而不是遭受拒绝和排斥。
黄裕舜系牛津大学（University of Oxford）政治学研究硕士生、学生媒体《牛津政治评论》主编。
本文由张万琪为泰晤士高等教育翻译。
