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一项新研究表明，只有1/3英国大学发布了关于学生如何通过发表论文获得博士学位的指南，该研究呼吁更广泛地提供替代性博士毕业方式。
在一项对135所英国大学研究型学位政策的调查中，只有44所大学明确规定学生如何通过提交经同行评审的论文、书籍章节或会议文章代替传统上以博士论文来完成学位的形式。
调查发现75所大学没有关于替代性博士学位的公开信息，而两所大学因院系规定而没有校级指南，还有7所大学的指南文件只有本校成员才能查看。
这篇发表于《展望：高等教育的政策与实践》（Perspectives: Policy and Practice in Higher Education）的研究认为，整个教育界的实践变化反映出一种“碎片化的政策格局”，这种形式通常为欧洲和澳大利亚高校广泛采用。
布里斯托大学（University of Bristol）地理学院研究员凯特林·罗宾逊（Caitlin Robinson） 的研究解释道，虽然大多数罗素集团大学（58%）允许通过学术出版获得博士学位，但“1992年后建立的院校倾向于不提供替代选项”。
研究认为，这种分层可能会使来自社会弱势背景的人更难获得博士学位，因为研究密集型大学的学生更有可能来自富裕群体。
罗宾逊博士说：“我原以为大多数高校都会以某种方式提供替代选项，并将它嵌入到高校实践中，但显然有些大学并不提供这种形式，或者说在这些院校这条路径根本不可见。”
罗宾逊博士表示，虽然她承认这种形式“可能不适合某些学科”，但高校就如何以学术发表获得博士学位制定“更结构化的流程”是有益处的。目前这种形式经常被非正式地称为“教职博士”，因为一般是处在职业生涯早期、尚未完成博士学位的大学讲师采用这种形式。
报告解释说，各大学的出版博士学位标准存在明显差异。那些提供该选项的高校大多数没有规定提交或发表论文的最低或最高数量，但有些院校要求在答辩委员会审议之前，候选者须先发表一到三篇论文。
一些高校坚持出版物具有期刊影响因子，而另一些机构则没有要求。各大院校对于博士考察官和导师角色所提供的信息也不一。
罗宾逊博士说：“如果人们愿意的话，有这个选项是件好事。”他指出，那些在其学科领域拥有深厚专业知识的人应该被允许以更灵活的方式获得学位，这对学术晋升和职业生涯往往至关重要。
“通过发表论文获得博士学位的人通常是那些拥有大量研究成果、想要获得博士学位的人。他们需要获得支持，这样才能发展出一个具有传统结构、术语和背景的连贯学位项目。”
